Revolucoes dos Orbes Celestes, as

Nicolau Copérnico (1473-1543). Nasceu em Torun e faleceu em Frauenburgo. Seguiu a vida eclesiástica, tendo frequentado a Universidade de Cracóvia. Em 1496 passou a Itália, a fim de prosseguir os seus estudos superiores em Bolonha, Pádua e Ferrara. De início Copérnico inscreveu-se na Faculdade de Leis da escola bolonhesa, mas a sua atenção foi sobretudo atraída para os estudos de Astronomia; em Pádua viria a estudar Teologia, e em Ferrara cursaria Medicina. Depois de dez anos na Itália voltou à Polônia e dedicou-se inteiramente à Astronomia, baseando-se em obras de Purbáquio e Regiomontano (século XV) e em teorias e observações da Antiguidade. Antes de 1514 já Copérnico tinha elaborado a sua teoria heliocêntrica para explicar os movimentos aparentes dos astros do sistema solar; apresentou-a, sem os cálculos justificativos, num opúsculo anônimo conhecido por Commentariolus, que só em 1530 veio a ser impresso. Depois de longas hesitações, Copérnico consentiria na publicação da sua grandeobra Revoluções dos Orbes Celestes, que abriu modo irreversível o caminho para a explicação real da mecânica do sistema solar.