Sobre a Liberdade

"Os princípios declarados nestas páginas devem ser admitidos de forma mais genérica como base para a discussão de pontos específicos antes que deles se faça uma aplicação, de maneira proveitosa e consistente, como princípios para os vários departamentos do governo ou mesmo na conduta moral. As poucas observações que apresentarei nestes detalhes ou pontos específicos têm mais o propósito de ilustrar aqueles princípios do que de segui-los até suas consequências. Não ofereço uma aplicação, mas tipos de aplicação possíveis, que podem servir para clarear o significado e os limites de duas máximas que, juntas, formam toda a doutrina contida neste ensaio; estes exemplos também nos ajudarão a compreender a necessidade de balanceá-las nos casos onde haja dúvida sobre qual das duas seria aplicável. As máximas são, em primeiro lugar, que o indivíduo não deve ser responsabilizado pela sociedade por seus atos, enquanto estes não disserem respeito aos interesses de outrem que não ele mesmo; e em segundo lugar, quando tais ações forem prejudiciais ao interesse alheio, o indivíduo é responsável e pode estar sujeito a ambas as punições, sociais ou legais, conforme a opinião da sociedade sobre o que deve ser requerido para sua autoproteção".