São Nicolau, o Presenteador

Na igreja, Nicolau cuidava dos seus, um bispo cheio de compaixão que servia ao povo de Deus com a Palavra e a Comunhão. Ele dava muitos presentes, era um homem agradecido: dava aos doentes e carentes, ao solitário e ao desvalido. Os primeiros relatos da vida de Nicolau foram registrados após sua morte, por isso pouco se sabe a seu respeito. Historiadores geralmente concordam que Nicolau nasceu em 15 de março de 270 d.C., em Pátara, Turquia. Filho de um abastado casal cristão, acredita-se que seus pais morreram enquanto Nicolau ainda era pequeno, deixando-o para ser criado por seu tio, que era abade. Por volta de seus trinta e poucos anos, Nicolau foi ordenado bispo, e preso durante a Grande Perseguição. Pouco depois de ser solto, Nicolau foi enviado ao Concílio de Niceia, onde um sacerdote chamado Ário afirmou que Jesus não era igual a Deus Pai. Isso irritou tanto Nicolau, que ele deu um tapa no rosto de Ário! Muitas lendas surgiram em torno de Nicolau ao longo dos séculos, sendo a mais famosa a história de como ele secretamente deu bolsas de ouro às filhas de um homem pobre para que as jovens pudessem se casar. Algumas de suas outras boas obras incluem livrar soldados inocentes da forca, salvar marinheiros durante uma tempestade e resgatar crianças de um barril de salmoura. Histórias ainda mais fantásticas surgiram posteriormente, como Nicolau encontrando um marido para uma rata, alimentando uma viúva usando apenas três peixes mágicos e sendo levado pelo céu em um trenó puxado por renas mágicas. O interessante é que tanto a história quanto as lendas nos mostram um homem motivado a agir pela sua fé. O apóstolo João escreveu que amamos porque Deus — o Sumo Presenteador — nos amou primeiro. E foi o generoso amor de Deus que encheu Nicolau de gratidão, levando-o a reagir com amor e generosidade para com os outros.