Na Presença da Floresta

Do território americano delegado à Coroa portuguesa pelo Tratado de Tordesilhas em 1494, não menos do que dois quintos estavam cobertos por matas tropicais e subtropicais e ecossistemas aparentados. Por quase dois séculos, o povoamento neobrasileiro concentrado restringiu-se às florestas da região que o pintor e viajante alemão Johann Moritz Rugendas, na década de 1830, chamou de “litoral leste”: a região costeira atlântica delimitada, no interior, pelo cordão montanhoso que começa na Serra Geral e termina na Chapada Diamantina. Juntamente com a Capitania Geral de Pernambuco – que Rugendas preferiu incluir na região adjacente do vale do São Francisco -, essas terras florestadas constituíram o lócus fundamental do encontro biofísico e cultural que remodelou a terra e a vida a partir da chegada dos europeus, em 1500.