Cantos à Beira Mar

Maria Firmino dos Reis (1822-1917), negra e filha ilegítima, não conheceu o pai, e se mudou de São Luís para Guimarães no Maranhão ainda com cinco anos de idade, quando passou a morar com a avó. Foi professora primária aos 25 anos, tornando-se a primeira mulher a conquistar o cargo em toda a província, e a primeira romancista brasileira. Firmina foi uma voz profundamente legítima e dissonante que não encontrou acolhida e reconhecimento em seu tempo. Conheceu obras literárias, mas, como não há registros de sua inclusão na educação formal, acredita-se que foi autodidata. Sua obra, esquecida por mais de um século, inclui ainda contos, poemas e músicas. Cantos à beira-mar é um livro de poesias dedicado à sua mãe, onde a autora deixa claro sua admiração por Gonçalves Dias. Canta! Eis pois, minha mãe, o fruto dos teus desvelos para comigo; – eis as minhas poesias: – acolhe-as, abençoa-as do fundo do teu sepulcro. E ainda uma lágrima de saudade, – um gemido do coração…