Olaudah Equiano

Sobre Olaudah

De origem igbo, Olaudah Equiano nasceu em 1745, na região do antigo reino do Benim, no interior da atual Nigéria. Aos onze anos foi raptado por um grupo étnico rival e após servir por algum tempo a senhores locais, foi levado para a costa, vendido como escravo e embarcado num navio negreiro que partia para a colônia britânica de Barbados, nas Índias Ocidentais. De Barbados seguiu para a colônia inglesa da Virgínia, onde foi comprado por um tenente da Marinha Real Britânica e levado para a Inglaterra, onde aprende o ofício de marinheiro e toma parte em expedições de guerra ao lado de seu senhor. Após ser entregue ao capitão de um navio que rumava para as Índias Ocidentais, em maio de 1765 é novamente vendido, desta vez para um próspero comerciante de Montserrat, o quacre Robert King, que tinha negócios também na Filadélfia. Mas em 1766 consegue finalmente reunir dinheiro o bastante para comprar a própria liberdade. Por algum tempo trabalha para seu antigo senhor, fazendo viagens entre o Caribe e as colônias inglesas na América do Norte, até estabelecer-se em Londres. Em 1773 toma parte numa expedição de exploração ao Ártico e, em 1775, no projeto de montar uma fazenda na América Central, demitindo-se no ano seguinte, indignado com a imoralidade dos colegas de trabalho. Convertido à religião metodista nesse meio-tempo, Equiano retornou a Londres em 1777 e envolveu-se progressivamente em esforços para ajudar outros negros, tornando-se uma voz importante nos meios abolicionistas ingleses. A primeira edição de A interessante narrativa vem à luz em 1789, alcançando grande repercussão. A essa altura, Equiano já é considerado um gentleman e casa-se, em 1792, com a inglesa Susanna Cullen, com quem tem duas filhas, Ann Mary e Joanna. Vem a falecer em Londres, em 1797.